Quand les requins marteaux sauvent leurs pêcheurs

Activité essentielle à Sao Tomé-et-Principe, la pêche artisanale y est pratiquée par plus de 5000 pêcheurs artisans issus de 35 communautés côtières dépendantes de ce secteur. Le secteur de la pêche fait face à des défis tels que la surpêche, la pollution et les dommages environnementaux. La communauté de Gamboa représente plus de 2000 pêcheurs et contribue à 85% des prises au  niveau national.

Les requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini) sont des espèces côtières-pélagiques et semi-océaniques présentes dans les eaux tropicales et tempérées chaudes du monde entier. Ils sont actuellement classés en danger critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN en raison de la surexploitation pour leurs nageoires de grande valeur et des captures accidentelles dans diverses pêcheries. Leur nature grégaire et migratoire les rend particulièrement vulnérables aux pêcheries opérant à la fois dans les zones côtières et en haute mer.

Dans le cadre de la Mission William d’Over the Swell de préservation des requins-baleine, l’équipe locale d’observation et de marquage a approché la communauté de Gamboa afin d’essayer d’obtenir leur concours dans le déploiement du programme de l’application de science participative. Lors de plongées et discussions avec les pêcheurs, Over the Swell s’est rendu compte du manque de connaissance de la communauté sur les requins, ainsi que du grand nombre de prises de requins-marteaux dans les filets. Une coopération entre la communauté de Gomboa, Over the Swell et l’ONG Marapa spécialiste de la protection des habitats et écosystèmes marins et côtiers du territoire de Sao Tomé notamment de la cogestion des ressources halieutiques et présente sur place, a ainsi été mise en place pour ensemble trouver des solutions avec les pêcheurs pour protéger les requins marteaux.